Breitling 致意民航業黃金時代

去年末，Breitling與AOPA再度聯手成立「百年靈航空獎學金」，已預告今年Navitimer 70周年紀念將有大件事。話口未完，一個重磅的Navitimer系列2.0已蓄勢待發，連同全新任務小隊「Navitimer Squad」，包括被稱為#GreekFreak「字母哥」的籃球巨星Giannis Antetokounmpo、美國芭蕾舞史上第一個非裔女首席Misty Copeland及曾駕駛「Solar Impulse」環遊世界的飛行探險家兼精神科醫生Bertrand Piccard，一門三傑，火速登上「駕駛艙」，無止境一直飛。老老實實，會追捧Navitimer的表迷又怎會不知道這枚表與美國「航空業者和飛行員協會」（AOPA）的關係？問題是，世上表牌那麼多，為甚麼AOPA當年偏偏會向Breitling招手，委請時任的品牌大佬Willy Breitling為協會成員創作專屬的計時表？1952年是一個甚麼年代相信不用多說。AOPA此時想為旗下會員引入一枚實用腕表，要求也肯定不會低。 AOPA這個成立於1939年的非牟利機構，一直是世界上最大的飛行員俱樂部，屬下會員幾乎涵蓋所有美國飛行員。然則，儘管瑞士當時仍然中立，AOPA的會員不會不知道Breitling曾在戰時為英國皇家空軍（Royal Air Force）提供專利飛行儀器協力擊敗納粹軍，也不會不知道Breitling早在四十年代初已有推出厲害的陸空專用計時dresser watch。在人人渴求休養生息卻又敏感不安的五十年代，這些大抵都成為AOPA向Breitling招手（1952年）的最有力關鍵因素。歷史當然不是無緣無故，但說實用設計，怎樣的計時表才合符AOPA的要求呢？Willy Breitling劈頭便想到設計一款腕戴式飛行「儀器」來滿足AOPA的要求。他先以Chronomat機械表原版（在1940年取得專利）的對數滑尺調整為航空用途，然後再整合到旋轉表圈裡面，如此一來，飛行員只需要一步簡單操作便可進行包括平均速度、行進距離、耗油量、爬升率等所有必要的飛行運算。 作為Breitling旗下最重要的靈魂腕表之二，Chronomat與Navitimer兩者均以滑尺對數的方式，成功將涉及數理工程學等複雜機械運算功能集於一身。不同的是，後者無論在外觀或實際功能上都以「導航」（navigation）和「計時器」（timer）兩大準則為設計方向。諸如以小顆圓珠環繞表圈增加手感；又或以當時罕有的41mm大尺寸、超大型的鍍鐳阿拉伯數字及全黑面反白字的正副表盤示人，在視覺上形成鮮明對比，全都有別於Chronomat的正裝表風格。正因這種以飛行員為主體考慮的設計，Navitimer終在1954年正式署名為「AOPA官方腕表」，往後更經常出現在收藏家評選的「最值得擁有的10款腕表」的名單之上。這枚編號806的Navitimer是Breitling首個帶有AOPA「飛翼」標誌而未有協會簽名的歐洲常規版本。由於Navitimer最初只是受AOPA委託設計，僅限會員使用，表盤在12:00位置本來就不帶Breitling品牌名稱，只刻有AOPA署名的「飛翼」標誌而已。直到1955年，Navitimer航空計時表公開上市，僅保留了沒有署名的「飛翼」標誌，同時在上方召回品牌名號，於底蓋編號806。往後幾年，就在大多數航空公司競相提供跨大西洋航班之際，Navitimer Ref. 806成為了所有駕駛艙的中流砥柱。 翻查Breitling資料庫，會發現在1955-60年間，在Navitimer「飛翼」頭上的「Breitling」標記及字款原來也改動過幾次，當中又以後者於1959年面世的款式最經典、最受歡迎。2019年，品牌首次將這一款表復刻發行，帶來Navitimer Ref. 806 1959 Re-Edition，搭載自家B09手上鍊機芯，兼獲COSC認證，定價港幣6萬5。踏入1960年代，Breitling沿用SuperOcean系列的美學修飾，為Navitimer計時表增添了不少現代元素，除了加入對比鮮明的白色小表盤外，還破格將原來的圓珠表圈變身成鋸齒狀，而且更推出具有「雙噴射機」標記的款式。此表正是第一枚刻有「雙噴射機」標記的 Navitimer；1965年面世，箇中標記由兩架飛機重疊而成。據稱這一嶄新設計當時亦將「飛行員最鍾愛的計時腕表」提升到全新層次，除了飛行員之外，名人用家不計其數，像著名爵士音樂家Miles Davis和一級方程式冠軍Jim Clark、Graham Hill、Jo Siffert等更是頭號擁躉，令這枚「雙噴射機」一度成為年代曝光率最高的海陸空專業計時表。主旋律底下，大概沒有多少人對「Breitling in Space」有印象，可不少資料也顯示，在未有任何官方確認腕表之前，Navitimer（又名Cosmonaut）曾偕太空人Scott Carpenter進行「水星任務」，算是有紀錄以來的第一枚太空表。 「水星任務」（1958-63年）一共有6次載人太空任務紀錄。其中，Scott Carpenter佩戴了經過特殊改裝的Navitimer腕表駕駛Atlas7（1962年）進行任務。根據Carpenter在訪問中口述，當時腕表不但將測速儀（Tachymeter）改成了24小時刻度，有利太空飛行；表盤上的「Navitimer」也換上了「Cosmonaut」字樣，法譯為「太空人」。2012年即「宇宙神7號」升空後50年，Breitling為紀念此一重大成就，便先後發表了兩枚直徑43mm的Navitimer Cosmonaut 1962 Scott Carpenter和Navitimer Cosmonaut Blacksteel限量版表款。搭載Caliber 11 Chrono- Matic機芯，此表既是全球第一批具有計時功能的自動機械表，也是Breitling首度推出具有48mm超大表徑的Navitimer。 在1960年代後期，石英突襲，潮流更替，一眾年輕顧客對機械表熱情不再。Breitling不但沒有坐以待斃，反而聯手Dubois Depraz、Heuer-Leonidas和Buren-Hamilton研發全球首台具有計時功能的自動機芯。1969年3月3日，Chrono-Matic自動計時機芯面世；同年，品牌將Navitimer原來41mm的表殼尺寸增大至48mm，推出革命性的Navitimer Chrono-Matic Ref. 1806。腕表的表冠刻意置於9:00位，6:00位加日期視窗，其餘兩個計時按鈕則繼續留守原位。與自動機芯版本一樣，經重新編號的Ref. 816手上鍊版本及經典的41mm Navitimer計時表此時仍在生產中，而且都配備了全新的專利防水旋轉表圈，在功能上不斷升級。時光荏苒70年，為了打造全新的Navitimer常規系列，Breitling一方面保留腕表最易識別的飛行設計元素，並加以潤飾，另一方面卻通過大膽的表盤配色，把Navitimer變得時尚兼夾個人化。 從遠處看，一些基本設計如環形飛行滑尺、巴頓式刻度、熊貓表盤及鋸齒狀表圈在此統統不缺。然而魔鬼在細節。最明顯不過的，是腕表的表圈、表耳及滑尺均採用了扁平式設計，配合圓拱形水晶表鏡，其空間與輪廓的錯視感亦比之前任何一款Navitimer都更為豐富、有趣和輕盈；把視線再拉近一點，甚至會留意到箇中以拋光和拉絲混合處理的金屬效果相當具層次，富有光澤同時卻又很低調。誠然，是次redesign最令人驚喜的，必然是在12:00位召回未經署名的AOPA「飛翼」標記，相對於現時系列沿用的「B」字標記，更符合Navitimer的歷史源起。 搭載Breitling自製的B01自動機芯，腕表防水深度30米，可提供約70小時的動力儲備；表盤主要以1960年代流行的對比色設計為基調；日期視窗首次被整合到6:00位置的小表盤內，使得表盤布局看來工整對稱。常規系列備有46、43或41mm三個不同尺寸選擇，腕表除了經典的不鏽鋼表殼外，每個尺寸亦會額外推出一個18K紅金款式。其中，藍色、綠色和銅色以不同深淺色澤配對定義了更新版的表盤選擇。特別推介46mm的深綠面及43mm的冰藍面Navitimer，兩者同樣配置黑色計時盤，風格截然不同。長篇大論過後，究竟Navitimer（1952年）的「飛行滑尺」如何操作運算？事實上，Navitimer的「飛行滑尺」是通過倒置外圈刻度的旋轉方向，再對應內圈刻度數字而得出「兩數相乘」、「兩數相除」或「下降速率計算」等等不同計算。將外圈的「被乘數」旋轉對準內圈刻度「10」，此時對應內圈「乘數」的外圈數值即為運算結果。 例如圖中要計算7 x 12，先把外圈的「12」旋轉到內圈「10」，這時內圈的「7」便對應著答案「84」了。（同一圖同時顯示著9 x 12等如108等算式）將外圈的「除數」旋轉對準內圈的「被除數」，此時內圈刻度「10」對應的外圈數值即為運算結果。 例如圖中要計算120 / 4，先把外圈的「12」（即120）旋轉到內圈「40」（即4），這時答案「30」便會出現於內圈「10」對應的位置。（同樣也顯示著150/5等等算式）如要將英里轉換為海里，只要將外圈的英里旋轉到內圈的「STAT」，這時內圈「NAUT」所指示的外圈數值，便是英里了。 例如圖中要轉換60海里，只要把外圈的「60」轉到內圈「STAT」位置，再對應一下內圈「NAUT」紅色三角指示的，便是52海里了。假設英鎊跟瑞士法郎的匯率為1:1.5。我們想將40英鎊兌換瑞士法郎，方法是先將外圈刻度兌換率「15」旋轉到內圈「10」。這時內圈刻度的數值代表英鎊，外圈則是瑞士法郎，即時看到40英鎊能兌換60瑞士法郎。環形「飛行滑尺」除可進行上述簡單的乘除運算外，透過內圈刻度上各種航空學常用單位的標識，也可即時進行平均速度、下降速率計算、飛行距離、油耗或不同單位的換算。正如較早前提到，Breitling早於1940年已初嘗在計時腕表上設置環形滑尺，以協助數學家及工程師利用單一腕表進行複雜運算。最終，具有多項計算功能包括測速儀、測距儀及脈搏計的Chronomat專利計時表應運而生，為Navitimer的「飛行滑尺」工具埋一伏筆。

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